W 2008 roku Komisja Europejska wystąpiła z inicjatywą Forum Społeczeństwa Obywatelskiego skierowaną do podmiotów wywodzących się z Armenii, Azerbejdżanu, Białorusi, Gruzji, Mołdawii i Ukrainy, jak również z państw członkowskich UE oraz międzynarodowych sieci i organizacji. Społeczeństwo obywatelskie, a przede wszystkim organizacje pozarządowe, odgrywają obecnie coraz większą rolę w promocji innowacyjności oraz w efektywnej kontroli działań politycznych. Dlatego Komisja Europejska zaproponowała wspieranie dalszego rozwoju tych organizacji i utworzenie Forum Obywatelskiego Partnerstwa Wschodniego.
Priorytetowym zadaniem forum ma być wzmacnianie kontaktów oraz umacnianie dialogu pomiędzy organizacją społeczeństwa obywatelskiego a władzami samorządowymi. Po utworzeniu forum ma obradować co najmniej raz do roku na regularnie organizowanych konferencjach, wspierać realizację celów Partnerstwa Wschodniego UE oraz współpracować z odpowiednim strukturami UE. Propozycja Komisji Europejskiej zyskała poparcie w maju, natomiast w czerwcu 2009 roku komisja zaprosiła wszystkie zainteresowane strony do zgłaszania chęci uczestnictwa w tym forum.
Projekt skierowany jest do szeroko pojętych organizacji tworzących społeczeństwo obywatelskie, tj. związki zawodowe, związki handlowe, organizacje pozarządowe, organizacje eksperckie oraz naukowe, fundacje, a także sieci regionalne i międzynarodowe tych organizacji, zarówno z państw biorących udział w inicjatywie Partnerstwa Wschodniego UE, jak i z państw członkowskich UE oraz innych międzynarodowych organizacji i sieci.
Warunkiem koniecznym uczestnictwa w Forum Obywatelskiego Partnerstwa Wschodniego jest wysłanie zgłoszenia do 31 sierpnia 2009 roku. Formularz zgłoszeniowy dostępny jest na stronie internetowej Komisji Europejskiej. Komisja we współpracy z Prezydencją oraz Europejskim Komitetem Ekonomiczno-Społecznym planuje zorganizować pierwsze spotkanie forum podczas konferencji w Brukseli w listopadzie 2009 roku.
