EDEN to Międzynarodowy Konkurs na Najlepsze Europejskie Destynacje, czyli obszary najatrakcyjniejsze dla odwiedzających, zapoczątkowany przez Komisję Europejską w 2006 roku. W konkursie mogą wziąć udział wszystkie kraje członkowskie. Tegoroczna edycja poświęcona jest terenom chronionym, które są częścią obszarów Natura 2000 i są powiązane z różnorodnymi formami ochrony dziedzictwa przyrodniczego. W Polsce organizatorem konkursu jest Polska Organizacja Turystyczna, która będzie pełniła funkcję eksperta merytorycznego i zarządzającego projektem we współpracy z Regionalnymi Organizacjami Turystycznymi oraz Ministerstwem Sportu.
Organizatorom konkursu zależy przede wszystkim na stworzeniu europejskiej sieci uznanych i rozpoznawanych obszarów turystycznych, charakteryzujących się szczególnymi walorami dla dziedzictwa przyrodniczego i kulturowego Europy. Ideą projektu EDEN jest zapewnienie zrównoważonego rozwoju turystyki, usuwanie barier hamujących ten rozwój, promowanie miejscowości i obszarów oferujących atrakcje w okresach pozasezonowych oraz regionów mniej znanych turystom, jak również działanie na rzecz współpracy między wyłonionymi w konkursie terenami atrakcyjnymi turystycznie. Konkurs ma na celu promowanie najlepszych wzorców zrównoważonego rozwoju turystyki. Zwraca uwagę na atrakcyjność, różnorodność oraz cechy wspólne terenów zgłoszonych do konkursu. Dostrzega mniej znane miejscowości o unikatowych walorach. Docenia możliwość organizowania wyjazdów pozasezonowych, co pozwala na zmniejszenie negatywnych konsekwencji sezonowości w turystyce. Dzięki konkursowi mało znane polskie miejscowości mogą zostać włączone w europejską sieć prestiżowych obszarów turystycznych, a tym samym zyskać wielu turystów krajowych i zagranicznych, a także inwestorów.
Kandydatury do konkursu mogą zgłaszać samorządy terytorialne, regionalne i lokalne, organizacje turystyczne, instytucje i twórcy produktów turystycznych, stowarzyszenia oraz fundacje turystyczne, a także przedsiębiorcy prywatni i inni zainteresowani.
W celu zgłoszenia, należy drogą mailową i pocztową przesłać do Regionalnej Organizacji Turystycznej formularz zgłoszeniowy. Karta zgłoszenia oraz regulamin znajdują się na stronie internetowej Polskiej Organizacji Turystycznej: www.pot.gov.pl. Dodatkowych informacji udziela koordynator konkursu – Dorota Zadrożna z Polskiej Organizacji Turystycznej. Telefon: (022) 536- 70-70, fax: (022) 536-70- 86. E-mail: dorota.zadrozna@pot.gov.pl lub eden@pot.gov.pl.
Zgłoszenia będą przyjmowane do 30 kwietnia 2009 roku. Oficjalne rozstrzygniecie nastąpi w czerwcu. Główną nagrodą jest nominacja do europejskiego etapu konkursu, a także włączenie w sieć Najlepszych Europejskich Destynacji Turystycznych. Dodatkową nagrodą jest promocja danego obszaru zagwarantowana przez Polska Organizację Turystyczną.
